Máy bay khởi hành từ Sân bay Khudzhand vào chiều ngày 15 tháng 12 năm 1997. Khi đi vào không phận của Tiểu vương quốc Sharjah, máy bay bắt đầu hạ độ cao, gặp phải sóng gió trên đường hạ cánh. Chuẩn bị cho lần tiếp cận cuối cùng, phi hành đoàn đã không nhận thấy rằng họ đang ở quá thấp, và chiếc máy bay đã lao xuống sa mạc cách Sân bay Sharjah khoảng 13 kilômét (8,1 mi) về phía đông. Tất cả 79 hành khách đều thiệt mạng (mặc dù một người sống sót sau vụ tai nạn, nhưng sau đó chết trong bệnh viện) cũng như 6 trong số 7 thành viên phi hành đoàn. Người sống sót duy nhất được xác định là hoa tiêu chuyến bay, Sergei Petrov, 37 tuổi.[2]

Tổ chức Hàng không Dân dụng Quốc tế cho rằng nguyên nhân có thể xảy ra là "Phi công đã hạ độ cao xuống dưới độ cao được chỉ định và vô tình tiếp tục lao xuống địa hình. Các yếu tố góp phần là căng thẳng do bản thân gây ra, nhiễu loạn nhẹ và không tuân thủ các quy trình vận hành". Chủ tịch của Công ty Hàng không Nhà nước Tajikistan, người đã thuê chuyến bay, tuyên bố rằng một vụ nổ đã xảy ra trên máy bay trước khi vụ tai nạn xảy ra, nhưng không có bằng chứng nào chứng minh điều này.[3]